Des chercheurs de l'Université technologique de Graz (TU Graz) ont mis au point un processus innovant permettant de convertir les déchets textiles en papier d'emballage de haute qualité.
Cette avancée répond à l'enjeu croissant de la gestion des déchets textiles.
Sous la direction de Thomas Harter, de l'Institut des bioproduits et de la technologie du papier, l'équipe a réussi à récupérer les fibres de cellulose issues de textiles en coton usagés pour produire un papier nettement plus résistant que le papier recyclé traditionnel.
Chaque année, l'Autriche génère environ 220 000 tonnes de déchets textiles, dont près de 80 % sont incinérés. Cette nouvelle méthode offre une alternative durable en intégrant ces fibres textiles dans le cycle du recyclage du papier, qui atteint des taux de recyclage supérieurs à 90 % dans le secteur de l'emballage.
Le processus développé consiste à déchiqueter les vêtement usagés, à les tremper dans une solution aqueuse et à broyer le mélange pour séparer les fibres de coton sans qu'elles ne s'agglomèrent. Alexander Wagner, un étudiant en master, a optimisé la machine de raffinage, le temps de traitement et le ratio eau-textile afin de maximiser l'extraction des fibres.
Les tests de résistance à la traction ont révélé que le papier contenant jusqu'à 30 % de fibres textiles recyclées est considérablement plus robuste que le papier recyclé standard, tout en conservant une aptitude similaire au traitement industriel. Cette amélioration de la résistance s'explique par la plus grande longueur des fibres textiles recyclées (1,7 mm) par rapport aux fibres du papier recyclé traditionnel.
L'équipe de recherche travaille à présent à la réduction de la consommation énergétique du processus de raffinage et à son passage à une production industrielle à grande échelle. Cette approche innovante contribue non seulement à la gestion des déchets textiles, mais pourrait également réduire les importations de papier destiné à la production d'emballages.
À propos de TU Graz
L'Université technologique de Graz (Technische Universität Graz) est l'une des principales institutions autrichiennes spécialisées dans l'ingénierie et les sciences naturelles. Située à Graz, elle est reconnue pour son expertise en matière de recherche et d'innovation dans des domaines tels que les technologies durables, la science des matériaux, l'intelligence artificielle et la mobilité.
Fondée en 1811, TU Graz collabore avec l'industrie et des instituts de recherche internationaux pour développer des solutions de pointe dans divers secteurs, notamment la technologie du papier, les énergies renouvelables et la robotique. Elle fait partie de l'alliance TU Austria, qui regroupe les trois principales universités techniques d'Autriche.
