L’avenir de l’usine de papier journal Kap Paper demeure en suspens.
L’entreprise presse Ottawa d’annoncer rapidement une aide financière équivalente à celle de 6 millions de dollars déjà consentie par l’Ontario, faute de quoi l’usine de Kapuskasing pourrait cesser ses activités dans les prochaines semaines.
Un pilier économique régional
Kap Paper rappelle que son usine constitue la colonne vertébrale de la filière forestière du nord-est ontarien. Sa disparition menacerait 300 emplois directs et jusqu’à 2 500 emplois liés dans les scieries, le transport, la maintenance et les services locaux. Depuis la fermeture de l’usine de Domtar à Espanola en 2023, elle est le dernier grand consommateur de copeaux et de biomasse dans la région.
Un projet de cogénération comme solution
Pour assurer sa viabilité, l’entreprise demande au gouvernement fédéral de soutenir son projet de cogénération et de conclure un accord d’achat d’électricité. Elle réclame aussi un financement comparable à celui accordé aux secteurs forestiers du Québec et de la Colombie-Britannique, ainsi qu’une action fédérale face aux droits de douane américains sur le bois d’œuvre.
Pressions régionales et sociales
Les associations municipales FONOM et NOMA appuient ces demandes, avertissant qu’une fermeture entraînerait un effet domino sur l’économie régionale. « Chaque emploi dans l’usine en soutient plusieurs autres », rappelle le PDG Terry Skiffington, qui souligne aussi l’importance de la valorisation de la biomasse pour réduire les risques d’incendie de forêt.
Ottawa sous pression
Kap Paper affirme travailler « étroitement avec les gouvernements du Canada et de l’Ontario sur des mesures de stabilité à long terme » et promet une mise à jour publique dès qu’une décision sera prise. Un groupe de travail réunissant représentants provinciaux, fédéraux et industriels doit être constitué pour trouver des solutions durables.
Fondée dans les années 1920, l’usine de Kapuskasing a longtemps appartenu à Spruce Falls Power and Paper avant de passer entre les mains d’Abitibi-Consolidated, puis de Resolute Forest Products. En 2020, elle a été reprise par Kap Paper Industries, une entreprise issue d’un regroupement d’intérêts régionaux et de travailleurs, dans le but de préserver l’activité locale.
L’usine est spécialisée dans le papier journal destiné aux marchés nord-américains et internationaux. Malgré le déclin mondial de ce segment, elle demeure une installation clé pour l’économie du nord de l’Ontario et un symbole de résilience pour la communauté de Kapuskasing.
