La scène forestière de la Colombie-Britannique est en pleine mutation, avec des défis et des opportunités en abondance.
Lors du congrès annuel du Conseil provincial des industries forestières (COFI), le premier ministre David Eby a pris la parole devant 700 délégués représentant divers secteurs, y compris les Premières Nations et les syndicats forestiers. Alors que le premier ministre a exprimé son optimisme quant à l'avenir radieux de l'industrie, les statistiques révèlent une réalité plus nuancée.
Depuis 2018, le secteur forestier a connu une perte de 9000 emplois directs et une diminution de 5 milliards de dollars de ventes de produits, selon les données du COFI. Les fermetures d'usines de pâtes et papiers ainsi que les réductions de services dans les scieries se multiplient, alimentées par des facteurs tels que le ralentissement de la construction et la pénurie de bois accessible. Les municipalités comme Prince George ressentent directement l'impact économique de ces fermetures, avec chaque scierie représentant une part significative des revenus fiscaux.
Les communautés autochtones et les petites villes, elles aussi, font face à des défis similaires. La réduction du volume d'arbres disponible, aggravée par les feux de forêt et les infestations de parasites, exerce une pression supplémentaire sur l'industrie. De plus, les réglementations en constante évolution et l'absence de prise en compte des particularités régionales compliquent encore la situation.
Malgré ces défis, le premier ministre David Eby reste optimiste quant au potentiel de l'industrie forestière. Il souligne l'importance des produits forestiers dans la transition énergétique et met en lumière l'intérêt croissant des partenaires internationaux pour ces ressources à faible empreinte carbone. Cependant, les avertissements de la PDG du COFI, Linda Coady, soulignent l'urgence d'agir pour soutenir les communautés qui luttent pour leur survie économique.
