Énergie NB prépare la conversion de sa centrale au charbon
Énergie NB poursuit ses travaux en vue de convertir la centrale thermique de Belledune, dans le nord du Nouveau-Brunswick, à un combustible renouvelable à base de biomasse, une étape majeure vers l’abandon définitif du charbon d’ici 2030.
Située dans le village de Belledune, la centrale de 467 mégawatts demeure l’un des piliers du réseau électrique provincial et un employeur important pour la région. L’objectif de cette conversion est double : réduire les émissions de gaz à effet de serre tout en préservant un approvisionnement énergétique fiable pour les résidents et les industries du Nouveau-Brunswick.
Des essais concluants avec des granules de bois avancées
En 2024, Énergie NB a mené deux essais de combustion à 100 % de granules de bois avancées, confirmant la faisabilité technique du combustible dans les installations existantes. Ces tests, jugés prometteurs, démontrent que la biomasse pourrait offrir une alternative durable au charbon pour la production d’électricité.
Un second essai, réalisé en novembre 2024, a permis d’affiner les estimations de coûts liés à une conversion complète. Énergie NB précise que les granules utilisées proviennent de sources forestières durables déjà existantes, sans nécessiter de nouvelles coupes à grande échelle.
L’entreprise a également signé des protocoles d’entente avec plusieurs fournisseurs potentiels afin d’évaluer la capacité de production et la fiabilité de la chaîne d’approvisionnement.
Retombées économiques et environnementales
Une transition vers la biomasse pourrait générer des retombées économiques importantes pour le Nouveau-Brunswick, notamment dans les secteurs forestier, du transport et de la logistique.
En remplaçant le charbon par un combustible renouvelable, la centrale de Belledune deviendrait le plus grand producteur d’énergie renouvelable de la société d’État, alors qu’elle est actuellement la source la plus émettrice de gaz à effet de serre de la province.
« Trouver une source d’énergie renouvelable pour Belledune fait partie intégrante de notre stratégie à long terme pour bâtir un avenir plus propre et plus vert », a déclaré Énergie NB.
Prochaines étapes du projet
Énergie NB prévoit de finaliser sa stratégie d’approvisionnement en combustible d’ici la fin de 2025, suivie d’une décision d’investissement finale en 2026. Si les conditions sont réunies, la conversion complète pourrait être achevée entre 2028 et 2030, conformément à la réglementation fédérale sur la sortie du charbon.
Tout au long du processus, la société d’État maintient un dialogue actif avec les Premières Nations et les parties prenantes locales afin d’assurer la transparence et la concertation autour du projet.
