Le site industriel d’Äänekoski en Finlande s'apprête à franchir une nouvelle étape dans l’innovation durable avec la mise en service prévue en 2025 d’une usine pilote de raffinage de lignine.
Initié par Metsä Fibre, ce projet vise à produire un additif à base de lignine capable de remplacer les produits chimiques fossiles utilisés dans la fabrication du béton. Une avancée significative pour l’industrie des matériaux de construction.
Une production locale et durable
La lignine, polymère naturel abondamment présent dans les copeaux de bois de résineux et de feuillus, constitue un sous-produit majeur du processus de fabrication de la pulpe. Le site d’Äänekoski, avec ses 1 800 tonnes de lignine produites quotidiennement, exploite cette ressource depuis longtemps comme source de bioénergie. Grâce à la technologie LigniOx, cette lignine sera désormais transformée en un plastifiant biodispersant utilisable dans le béton et le plâtre.
Ce processus innovant implique la précipitation de la lignine à partir de la liqueur noire du cycle chimique de l’usine, suivie d’une transformation chimique à l’aide de dioxyde de carbone, d’alcali et d’oxygène. Le produit final, disponible sous forme liquide ou sèche, bénéficie d’une empreinte écologique réduite grâce à l’utilisation de bioénergie fournie par la bioraffinerie voisine.
Source : Metsä Fibre
Un marché en pleine expansion
Les plastifiants synthétiques dominent actuellement le marché mondial du béton, un secteur dont les besoins augmentent constamment, notamment dans les pays en développement. Bien que leur part dans la masse du béton soit inférieure à 1 %, leur consommation mondiale se chiffre en millions de tonnes. L’arrivée d’une alternative biosourcée pourrait ainsi répondre à une demande croissante pour des solutions plus respectueuses de l’environnement.
Perspectives prometteuses
« La lignine est un matériau fascinant qui suscite depuis longtemps l’intérêt des chercheurs. Aujourd’hui, elle représente une solution concrète pour répondre aux besoins du marché en matière de matériaux durables », souligne Anna Suurnäkki, vice-présidente de la recherche chez Metsä Fibre.
En produisant jusqu’à deux tonnes de ce nouveau plastifiant par jour, l’usine pilote permettra de tester la réception du marché et d’affiner les applications possibles. Si les résultats sont concluants, cette initiative pourrait marquer un tournant dans la valorisation des ressources forestières et la décarbonation de l’industrie du béton.
Metsä Fibre, filiale du groupe finlandais Metsä Group, est un leader mondial dans la production de pâte à papier, de bois scié et de solutions biosourcées. Engagée dans l'innovation durable, l'entreprise valorise les ressources forestières pour développer des produits respectueux de l'environnement, comme des additifs biosourcés pour le béton. Metsä Fibre s'appuie sur des technologies avancées et une gestion responsable des forêts pour répondre aux défis de l'industrie de demain.
