Selon plusieurs médias régionaux de l’île de Vancouver, la fermeture annoncée de l’usine de pâte de Crofton, qui entraînera la perte d’environ 350 emplois, confirme une situation qui se dégradait depuis longtemps.
Domtar attribue cette décision surtout à l’absence d’accès durable à une fibre suffisante et abordable.
Cette annonce s’ajoute aux reculs observés dans l’industrie forestière de la Colombie-Britannique, où plusieurs usines ont fermé récemment en raison de contraintes similaires d’approvisionnement et de coûts. (COFI alerte sur les fermetures d’usines en C.-B.)
Depuis plusieurs mois, l’entreprise doit importer des copeaux de bois des États-Unis pour maintenir ses opérations, faute de volumes suffisants au Canada. Selon un porte-parole de Domtar, cette fibre importée s’est révélée « moins chère, plus disponible et plus fiable » que l’approvisionnement local, ce qui illustre l’ampleur de la crise qui touche la ressource fibreuse.
Domtar met également en cause les délais de délivrance des permis forestiers en Colombie-Britannique, qui se seraient allongés au fil des années. Cette lenteur administrative aurait limité l’accès à une fibre locale stable et compétitive. Les droits de douane, bien qu’importants pour l’industrie, ne seraient selon l’entreprise qu’un facteur secondaire comparativement au manque de fibre abordable.
Malgré des efforts répétés pour réduire les coûts et un engagement marqué des travailleurs, l’usine accumulait des pertes depuis longtemps. Pour la direction, les conditions de marché et les difficultés d’approvisionnement rendent désormais l’exploitation trop difficile à maintenir dans un cadre viable.
D’après les reportages locaux, Domtar estime qu’en l’absence d’un changement majeur dans l’accès à la fibre, il sera difficile de relancer l’usine dans sa configuration actuelle. Sans solution structurelle, aucune reprise industrielle durable ne semble envisageable.
Un article publié dans Le Maître Papetier en 2023 rappelait déjà les tendances de fond qui affectent le marché canadien.
Domtar Crofton produit principalement de la pâte kraft destinée au papier, à l’emballage et aux produits tissu.
