Domtar A.W. LLC a accepté de payer une pénalité civile de 1,5 million de dollars et de consacrer au moins 2,6 millions de dollars à des mesures correctives afin de régler des violations environnementales alléguées à son usine de pâte et de papier kraft d’Ashdown, en Arkansas.
Le département américain de la Justice a déposé le projet de décret de consentement au nom de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), conjointement avec la Division de la qualité environnementale du Département de l’énergie et de l’environnement de l’Arkansas. La somme sera répartie entre le gouvernement fédéral et l’État de l’Arkansas.
Selon la plainte, Domtar aurait omis d’installer les systèmes de contrôle des émissions requis sur un laveur de pâte brune servant à séparer la liqueur de cuisson résiduaire des fibres de pâte. Sans dispositifs adéquats, cet équipement peut rejeter du sulfure d’hydrogène et d’autres polluants dans l’atmosphère.
Les autorités fédérales et celles de l’Arkansas allèguent également des lacunes dans les pratiques d’inspection, de détection des fuites et d’essai de performance de l’usine. Dans un cas cité dans la plainte, l’entreprise aurait laissé s’écouler 53 jours sans effectuer une inspection obligatoire et n’aurait pas détecté une vanne présentant une fuite.
L’ampleur des émissions excédentaires demeure inconnue, selon le département de la Justice. Les substances potentiellement concernées comprennent des composés organiques volatils et d’autres polluants atmosphériques dangereux (HAP).
Domtar renforcera les contrôles et la surveillance
En vertu du projet de décret de consentement, Domtar installera les équipements de contrôle des émissions appropriés sur le laveur de pâte brune et révisera ses procédures de détection et de réparation des fuites. Une tierce partie examinera le plan actualisé, tandis que l’usine augmentera la fréquence de surveillance des fuites et effectuera des essais de performance supplémentaires sur deux chaudières.
L’entreprise installera également des dispositifs d’obturation sur certaines vannes afin de limiter les rejets de composés organiques volatils et de HAP. Son système biologique de traitement des eaux usées sera modifié afin de capter certains polluants avant leur rejet dans l’atmosphère.
La région 6 de l’EPA a souligné la collaboration de Domtar dans ce dossier et les mesures prises pour améliorer la conformité de l’usine.
Domtar A.W. LLC est une filiale en propriété exclusive de Domtar Corporation. Selon l’entreprise, l’usine d’Ashdown figure parmi les plus importantes installations de production de pâte fluff au monde.
Le décret de consentement est soumis à une période de commentaires publics de 30 jours et à l’approbation finale de la Cour de district des États-Unis pour le district ouest de l’Arkansas.
