Une équipe de chercheurs du département de biomatériaux forestiers de l’Université NC State développe un nouveau matériau capable de remplacer la mousse plastique, l’un des polluants les plus persistants dans les décharges et l’environnement.
Utilisée dans les contenants alimentaires, les emballages ou les matériaux de calage, la mousse plastique — souvent appelée Styrofoam — est difficile à recycler et non biodégradable. Elle occuperait jusqu’à 30 % du volume des sites d’enfouissement à l’échelle mondiale.
Pour répondre à cet enjeu, les chercheurs ont conçu un matériau à base de fibres naturelles, entièrement recyclable et biodégradable. Ce biomatériau pourrait remplacer les mousses utilisées dans les emballages pour l’isolation et la protection des produits. Il constitue une option crédible pour les entreprises en quête de solutions d’emballage durables.
Les applications envisagées dépassent le secteur de l’emballage. Ce matériau pourrait aussi servir dans les coussins de mobilier, les composants automobiles, les panneaux de construction ou l’isolation thermique de produits médicaux ou alimentaires sensibles.
Le projet a obtenu le soutien du Chancellor’s Innovation Fund, un programme de financement sélectif qui appuie chaque année des projets de recherche à fort potentiel commercial. Grâce à ce soutien, l’équipe prévoit de collaborer avec des partenaires industriels, notamment dans les domaines de la fibre, de l’emballage, de l’isolation et de la distribution.
Cette innovation, à la croisée des secteurs de la foresterie, des matériaux durables et de l’économie circulaire, pourrait marquer une étape clé dans la réduction de l’usage du polystyrène expansé.
À propos de North Carolina State University – College of Natural Resources
Le College of Natural Resources de la North Carolina State University est un établissement de référence en matière de recherche, d’innovation et de formation dans les domaines de la foresterie, des biomatériaux, de l’environnement et de la gestion des ressources naturelles. Engagé dans le développement durable et l’économie circulaire, il collabore étroitement avec l’industrie et les communautés pour transformer les ressources naturelles en solutions innovantes au service de la société.
