Comment mesurer la recyclabilité réelle d’un emballage en papier ou en carton, dans des conditions proches de celles d’une usine ?
La norme française NF Q03-018, publiée le 16 février 2026, apporte désormais une réponse méthodologique à cette question.
La norme, intitulée « Papier et carton – Recyclabilité des matériaux, produits et articles à base de papier, carton et fibres de cellulose – méthode CTP-REC25 / CEREC », fixe un cadre précis pour évaluer la recyclabilité technique des emballages cellulosiques dans les filières conventionnelles. Elle s’adresse directement aux industriels confrontés à des exigences croissantes en matière d’éco-conception, de performance environnementale et de justification technique.
Une méthode conçue à partir des procédés industriels
D’origine française, la NF Q03-018 repose sur une méthode développée par le Centre technique du papier (CTP) et le CEREC. Son principe est simple : reproduire en laboratoire les étapes clés du recyclage tel qu’il est pratiqué en papeterie.
Le protocole d’essai simule la chaîne industrielle depuis la préparation de la pâte jusqu’au circuit court de la machine à papier. Il intègre notamment le pulpage, le classage grossier et fin, ainsi que l’épuration tourbillonnaire des particules lourdes. L’objectif est d’observer le comportement réel des matériaux tout au long du processus, sans simplification excessive.
En revanche, les étapes amont de collecte et de tri, tout comme l’évaluation globale des systèmes de recyclage, ne font pas partie du champ d’application de la norme. Celle-ci se concentre exclusivement sur la recyclabilité technique en conditions industrielles.
Des essais plus fiables, moins dépendants de l’opérateur
L’un des apports majeurs de la NF Q03-018 tient à la maîtrise de la variabilité des essais. Le protocole limite fortement l’influence du facteur humain, souvent à l’origine de différences de résultats entre techniciens ou laboratoires.
Autre point clé : l’échantillon est traité dans son intégralité, du pulpeur jusqu’à l’hydrocyclone. Aucun prélèvement intermédiaire n’est effectué. Cette approche évite les biais, en particulier lorsque des composants se fragmentent au cours du recyclage, comme certains plastiques ou adhésifs. Elle permet ainsi d’obtenir une évaluation plus fidèle du comportement des emballages en conditions réelles.
Un outil opérationnel pour les acteurs de la filière
En définissant une méthode normalisée, la NF Q03-018 fournit un outil commun aux fabricants d’emballages, aux papetiers, aux bureaux d’études et aux spécialistes de l’éco-conception. Elle facilite les comparaisons techniques entre solutions et renforce la cohérence des évaluations de recyclabilité.
La norme contribue également à l’harmonisation des pratiques au sein de la normalisation française, portée par l’AFNOR. Dans un contexte réglementaire de plus en plus exigeant, elle apporte une base technique solide pour objectiver les performances de recyclabilité des emballages cellulosiques.
Source : CTP (Centre technique du papier)
