Le groupe Metsä a mis en service à Äänekoski une usine pilote dédiée à la production d’un nouveau type de lignine biosourcée, baptisée Metsä LigO™.
L’installation utilise la lignine extraite du procédé de l’usine de bioproduits du site et affiche une capacité nominale de deux tonnes par jour.
Développée en collaboration avec le fournisseur d’équipements ANDRITZ, cette usine pilote vise à valider à la fois le procédé de production et les propriétés du matériau en conditions industrielles. Le groupe américain Dow intervient comme partenaire clé pour le développement d’applications finales.
Pour Metsä, ce projet s’inscrit dans une stratégie plus large de valorisation maximale de la matière ligneuse. « La lignine est traditionnellement utilisée comme source d’énergie, mais elle possède un potentiel bien plus large, notamment pour remplacer des matières premières d’origine fossile », explique Ismo Nousiainen, président-directeur général de Metsä Fibre.
Les travaux menés avec Dow portent en particulier sur le développement de plastifiants biosourcés destinés aux secteurs du béton et du gypse. L’objectif est de démontrer la faisabilité technique et la pertinence commerciale de solutions à base de lignine dans des applications de construction à plus grande échelle.
Si les essais s’avèrent concluants, Metsä pourrait engager la conception, puis la construction, d’une unité de production industrielle. Le projet s’appuie sur des recherches antérieures menées dans le cadre d’un programme européen coordonné par le centre de recherche finlandais VTT, qui avait déjà mis en évidence le potentiel de la lignine comme alternative aux produits chimiques fossiles.
Le site d’Äänekoski regroupe déjà plusieurs installations de démonstration liées à l’économie circulaire, notamment pour la fibre textile Kuura et les emballages Muoto, illustrant l’ambition du groupe de diversifier ses débouchés au-delà des marchés papetiers traditionnels.
Le groupe Metsä, détenu par plus de 90 000 propriétaires forestiers finlandais via la coopérative Metsäliitto, transforme le bois en produits recyclables destinés au quotidien : pâte, carton, papier tissu, papiers spéciaux et produits du bois.
Source : Metsä
