De temps à autre, un nouvel emballage se retrouve avec une cible sur le dos. Une année, ce sont les sacs en plastique.
L'année suivante, ce sont les sacs en papier. Ironiquement, ce sont rarement les sacs réutilisables qui attirent autant l'attention, même si le Canadien moyen en possède 23 , ce qui peut paraître peu lorsqu'on ouvre son placard ou son coffre et qu'on constate le stock toujours croissant de sacs réutilisables (souvent en plastique, généralement non recyclables et lents à se décomposer ).
Dernièrement, les pailles – en papier ou en plastique – ont occupé le devant de la scène. Qu'il s'agisse de la Stratégie nationale de l'administration américaine pour mettre fin à l'utilisation des pailles en papier ou des promesses de réintroduction des pailles en plastique faites lors des récentes élections fédérales canadiennes par l'actuelle opposition officielle, les pailles font la une des journaux.
Comme l’a récemment écrit George Guidoni de Canadian Packaging, « s’attarder sur les avantages et les inconvénients des pailles en papier ne semble pas être le bon point de départ ».
Et il a tout à fait raison.
Il ne s’agit pas de pailles.
Le dernier blog du PPEC explore ce que symbolise la paille dans des conversations plus larges sur l'emballage et la consommation - ajoutant un contexte pour aider à orienter la conversation vers une réflexion plus réfléchie et basée sur les systèmes sur la durabilité de l'emballage.
La paille symbolise nos habitudes de consommation, l'emballage en général et la nécessité d'une responsabilité partagée entre consommateurs, entreprises, décideurs politiques et tous les acteurs de la chaîne de valeur du recyclage et de la gestion des déchets. Elle représente le défi plus large de trouver des solutions efficaces et évolutives pour réduire les déchets, promouvoir la durabilité et concevoir des emballages recyclables.
Mais rien de tout cela n’est simple.
Parce que l’emballage est compliqué.
S'il est plus facile de cibler un seul article, comme une paille ou un sac, il est nécessaire de prendre du recul et d'avoir une vision plus globale. Toute discussion sur l'emballage doit inclure le contexte ; il ne s'agit pas seulement d'un article ou d'un matériau.
Les emballages d'aujourd'hui sont bien plus complexes qu'il y a quelques décennies. Les modes de vie modernes, qui privilégient la commodité – des plats à emporter et en livraison aux produits préemballés et aux kits repas – ont créé une culture de la consommation nomade exigeant davantage d'emballages. Mais cette commodité implique des compromis : les emballages sont désormais fabriqués à partir d'une plus grande variété de matériaux, notamment des combinaisons de matériaux plus difficiles à recycler.
Et ces changements ont des effets domino sur l’ensemble du système de recyclage et de récupération.
Est-il recyclable ? Et les consommateurs le recyclent-ils réellement ?
L’infrastructure est-elle en place pour les collecter, les trier et les traiter ?
Existe-t-il des marchés finaux viables permettant de vendre et de réutiliser ces matériaux ?
Se focaliser sur un seul article ou matériau revient à passer à côté de l'essentiel. Si nous prenons la durabilité au sérieux, nous devons prendre du recul. La durabilité n'est pas unidimensionnelle. Elle nécessite une mise en contexte et ne peut être évaluée à travers un prisme unique. La fonction de l'emballage, le comportement des consommateurs, l'accès au recyclage, les infrastructures, les intrants et des marchés finaux viables et solides pour les matériaux sont autant d'éléments importants.
Un seul élément n'est pas le méchant. C'est la simplification excessive qui l'est.
Ce dont nous avons besoin, ce sont des stratégies coordonnées et fondées sur des données probantes qui reflètent cette complexité et qui soutiennent l’infrastructure, l’innovation, l’éducation et la responsabilité partagée dans l’ensemble du système.
Cela inclut la reconnaissance de la valeur des matériaux renouvelables et recyclables comme les emballages en papier, qui bénéficient déjà d’un accès généralisé au recyclage et de marchés finaux établis qui permettent la réutilisation des fibres recyclées.
Il est également évident que les consommateurs recherchent la commodité, mais les décisions que nous prenons en tant que société impliquent des compromis. Nous faisons tous des choix lorsque nous faisons nos courses, tout comme nous choisissons la façon dont nous gérons nos déchets. Le contexte est important. L'éducation est importante. Tout comme la vision globale : comment nous consommons, comment nos déchets sont gérés et comment améliorer les systèmes pour réduire ce qui finit en décharge.
Recadrons la conversation en passant de la confrontation de matériaux et d’objets les uns avec les autres à des résultats qui reflètent le monde réel.
Parce qu’il n’a jamais été question que de pailles.
Nous avons tous un rôle à jouer – en tant qu’entreprises, consommateurs et gouvernements – pour minimiser les déchets et façonner des systèmes d’emballage plus intelligents et plus durables pour l’avenir.
Rachel Kagan
Directrice exécutive
Conseil environnemental des emballages papier et carton (PPEC)
