L’industrie des pâtes et papiers explore de nouvelles façons de valoriser ses sous-produits dans la transition vers une économie à faibles émissions de carbone.
En Finlande, Stora Enso ouvre la voie avec une innovation majeure : la transformation de la lignine — un polymère naturel présent dans le bois — en matériaux carbonés avancés pour batteries et autres applications de haute technologie.
De la lignine à Lignode®
À sa bioraffinerie de Sunila, Stora Enso produit de la lignine à l’échelle industrielle depuis 2015. Traditionnellement, cette lignine kraft était brûlée pour produire de l’énergie. Aujourd’hui, elle trouve une nouvelle valeur sous la forme de Lignode®, un carbone dur biosourcé destiné à remplacer le graphite minier dans les anodes de batteries.
Avec la croissance mondiale de la demande en véhicules électriques et en solutions de stockage d’énergie, le potentiel est considérable.
Une alternative européenne au graphite
Au-delà de la durabilité, cette innovation vise aussi la résilience des chaînes d’approvisionnement. La quasi-totalité du graphite mondial est extraite et transformée en Chine. En convertissant la lignine issue de forêts nordiques gérées durablement en carbone de qualité batterie, Stora Enso permet à l’Europe de sécuriser sa propre base de matières premières.
Selon l’entreprise, « Lignode a le potentiel de rendre les batteries véritablement européennes ». En plus de réduire la dépendance aux ressources fossiles et importées, les anodes à base de lignine offrent une recharge plus rapide, de meilleures performances par temps froid et une empreinte carbone bien inférieure à celle du graphite conventionnel.
Des partenariats pour passer à l’échelle
Pour passer du stade pilote à la production commerciale, Stora Enso collabore avec plusieurs acteurs majeurs du stockage d’énergie. Ensemble, ils visent à structurer une chaîne d’approvisionnement européenne couvrant tout le cycle : de la ressource forestière à la fabrication de batteries durables à grande échelle.
Au-delà des batteries : fibres et composites
Le potentiel de la lignine ne s’arrête pas là. Stora Enso investit également dans la recherche sur les fibres de carbone biosourcées, destinées à des composites légers pour les secteurs de l’automobile, de la construction et d’autres applications industrielles.
Ces innovations pourraient ouvrir de nouveaux marchés à haute valeur ajoutée pour les sous-produits forestiers.
La bioéconomie en action
L’histoire de Lignode® illustre l’évolution du rôle de l’industrie papetière dans la bioéconomie moderne. Longtemps considérée comme un fournisseur de produits de base, elle devient aujourd’hui un moteur d’innovation et de développement durable.
En valorisant la lignine, Stora Enso montre comment les flux secondaires issus des usines peuvent devenir des leviers d’innovation bien au-delà du papier et de l’emballage.
Fondée en 1998 et basée à Helsinki, Stora Enso est l’un des plus grands producteurs mondiaux de matériaux renouvelables issus du bois. Présente dans plus de 30 pays, l’entreprise développe des solutions à base de fibres pour les secteurs de l’emballage, de la construction, du papier et de la bioénergie. Sa bioraffinerie de Sunila, en Finlande, est la première au monde à produire de la lignine kraft à l’échelle industrielle, ouvrant la voie à de nouvelles applications dans les batteries, les composites et les produits à haute valeur ajoutée.
