La Confédération européenne des industries du papier (Cepi) prévient que l'industrie papetière européenne fait face à une érosion progressive de sa base industrielle, malgré des progrès continus en matière de décarbonation et d'économie circulaire.
Selon les statistiques sectorielles pour 2025, la production européenne de papier et de carton a diminué de 1,6 % pour s'établir à 77,4 millions de tonnes. La pâte marchande a toutefois enregistré une légère hausse de 1,0 %. Les premiers résultats de 2026 confirment néanmoins une poursuite du ralentissement, avec une baisse de 2,4 % de la production au premier trimestre par rapport à la même période de 2025.
Des marchés contrastés
Les segments de marché ont évolué de manière contrastée en 2025. Les papiers graphiques ont poursuivi leur recul (-7,3 %), tandis que les emballages sont demeurés relativement stables, malgré une baisse de 5,4 % de la production de carton.
Cepi souligne toutefois que, même en excluant les papiers graphiques, la production européenne reste inférieure de 7 % au niveau record atteint en 2021. L'association attribue cette situation à une concurrence internationale de plus en plus forte, combinée à un contexte géopolitique de plus en plus incertain.
Parallèlement, la pénétration des importations a atteint un niveau record, représentant 7,7 % de la consommation européenne. Si les exportations comptent encore pour plus de 20 % de la production, l'excédent commercial du secteur s'est légèrement réduit en 2025.
Une performance environnementale qui se poursuit
Malgré ce contexte, l'industrie continue d'améliorer ses indicateurs environnementaux. Les émissions spécifiques de CO₂ ont diminué de 10,2 % en 2025 et le secteur maintient le système de recyclage du papier le plus performant au monde.
L'approvisionnement demeure également largement européen : 92 % du bois utilisé et la quasi-totalité des fibres recyclées proviennent d'Europe, ce qui renforce, selon Cepi, la résilience de la chaîne d'approvisionnement.
Un appel à des mesures politiques
À la lumière de ces résultats, Cepi appelle les institutions européennes à renforcer les instruments de défense commerciale, à offrir un cadre réglementaire plus prévisible pour les investissements et à soutenir davantage les chaînes de valeur de la bioéconomie circulaire.
Selon l'association, sans intervention rapide, l'Europe risque de perdre progressivement des capacités industrielles dans un secteur clé pour l'emballage, l'hygiène, la logistique et le développement des matériaux biosourcés.
Cepi (Confederation of European Paper Industries) représente l'industrie papetière européenne à travers 19 associations nationales. L'organisation regroupe environ 450 entreprises exploitant quelque 740 usines dans toute l'Europe et employant directement plus de 176 000 personnes. Elle représente des fabricants de papiers et cartons, de produits d'hygiène, de fibres textiles à base de cellulose, de papiers spécialisés ainsi que de produits biosourcés issus de la fibre de bois.
