Unifor demande au gouvernement fédéral de s’impliquer dans l’avenir des usines d’AV Group NB à Nackawic et Atholville, au Nouveau-Brunswick, estimant que ces installations jouent un rôle clé dans l’économie forestière et les exportations de la province.
Dans une lettre adressée au secrétaire d’État Wayne Long, la présidente nationale du syndicat, Lana Payne, souligne l’importance de ces deux sites, qui produisent de la pâte à dissoudre destinée à la fabrication de fibres de viscose utilisées dans l’industrie textile.
Selon Unifor, les usines représentent environ 70 % du volume des exportations conteneurisées transitant par le port de Saint-Jean, ce qui en fait des acteurs majeurs de l’économie régionale. Une éventuelle fermeture aurait ainsi des répercussions importantes sur l’emploi, les activités portuaires et la chaîne d’approvisionnement de la province.
Le syndicat indique que les travailleurs ont récemment exprimé des inquiétudes quant à l’avenir des installations. Des discussions sont en cours avec la direction des usines, le gouvernement du Nouveau-Brunswick ainsi que la société mère, Aditya Birla Group.
Unifor estime toutefois que plusieurs pistes pourraient contribuer à assurer la viabilité à long terme des sites. Parmi les possibilités évoquées figurent la diversification vers des produits à plus forte valeur ajoutée, notamment le xylitol, des produits chimiques spécialisés ou encore la bioénergie. Le syndicat met également en avant l’accès à des ressources fibreuses de qualité et la présence d’une main-d’œuvre qualifiée comme atouts pour attirer de nouveaux investissements.
Dans ce contexte, Lana Payne rappelle que le récent rapport du Groupe de travail sur la transformation du secteur forestier canadien recommande notamment de sécuriser l’accès à long terme à la fibre et de soutenir les projets de modernisation et de transformation industrielle. Selon Unifor, ces recommandations pourraient ouvrir la voie à de nouvelles occasions d’investissement et de soutien pour les installations forestières canadiennes.
Le syndicat appelle ainsi les gouvernements, l’entreprise et les représentants des travailleurs à collaborer afin d’élaborer un plan visant à assurer l’avenir des installations de Nackawic et d’Atholville et à renforcer la compétitivité du secteur forestier au Nouveau-Brunswick.
