Un superabsorbant à base de cellulose pourrait transformer le marché des produits absorbants.
Développé par la startup finlandaise Elea & Lili, issue de VTT Technical Research Centre of Finland, le CSA™ vise à remplacer les polymères fossiles utilisés dans les couches jetables et certaines applications agricoles.
Fabriqué à partir de cellulose, le matériau est biodégradable et sans microplastiques. Il reste compatible avec les lignes de production existantes et offre des performances d’absorption comparables aux polymères actuels.
Dans les couches modernes, les polymères superabsorbants jouent un rôle central. Ils assurent la rétention des liquides, mais reposent sur des matériaux issus de la pétrochimie et ne se dégradent pas.
Chaque année, environ 170 milliards de couches sont produites dans le monde. Elles génèrent près de 40 millions de tonnes de déchets, selon le World Economic Forum.
Le CSA™ remplace précisément ce composant non biodégradable. Il conserve les performances attendues par l’industrie.
L’entreprise vise aussi l’agriculture. Les polymères superabsorbants y sont utilisés pour retenir l’eau et améliorer l’efficacité des nutriments. Mais ils s’accumulent dans les sols.
À partir de 2028, le règlement (UE) 2023/2055 limitera ces usages. Le CSA™ propose une alternative capable de retenir l’eau, de réduire les besoins en irrigation et d’améliorer l’apport en nutriments, sans laisser de résidus plastiques.
Pour soutenir son développement, Elea & Lili a levé 2,5 millions d’euros. Le financement, mené par Lifeline Ventures, doit accélérer la production pilote et préparer les premières applications commerciales en Europe et aux États-Unis.
Le matériau repose sur plus de dix ans de recherche en biomatériaux menée chez VTT. La technologie a été transférée à la startup, qui en assure désormais l’industrialisation.
Les marchés visés sont déjà bien établis. Les couches pourraient atteindre 141 milliards de dollars d’ici 2030, tandis que les polymères superabsorbants dépasseraient 13 milliards.
« Nous remplaçons un matériau fossile critique par un biomatériau industrialisable », explique Tatu Miettinen, PDG et cofondateur.
Elea & Lili est une startup finlandaise issue de VTT Technical Research Centre of Finland. L’entreprise développe des matériaux superabsorbants à base de cellulose destinés à remplacer les polymères fossiles dans les produits d’hygiène et certaines applications agricoles. Sa technologie CSA™ repose sur plus de dix ans de recherche en biomatériaux et vise une production à l’échelle industrielle.
VTT est un organisme de recherche finlandais dédié à l’innovation technologique. Il accompagne les entreprises et les industries dans le développement de solutions durables, en s’appuyant sur plus de 80 ans d’expertise scientifique et de recherche appliquée.
Source : VTT
