Kruger investira 333 millions de dollars pour implanter à Trois-Rivières la première ligne canadienne de production de matériaux non-tissés destinés au marché des lingettes.
Le projet sera réalisé sur l’Île-de-la-Potherie, à proximité de l’usine Kruger Wayagamack, avec une mise en service prévue en 2028. La nouvelle division fabriquera des matériaux sans plastique ni agents de liaison chimiques, à partir de fibres de bois issues principalement de forêts canadiennes certifiées.
Kruger souhaite ainsi diversifier ses activités vers le secteur des matériaux non-tissés, un marché en croissance porté par la demande pour des produits plus durables et biodégradables. Les matériaux développés serviront à la fabrication de différents types de lingettes.
La future ligne de production reposera sur une technologie hybride combinant des couches formées par voie humide et par voie sèche. Selon l’entreprise, cette approche permettra de produire des matériaux non-tissés à haute résistance, avec une forte capacité d’absorption et un toucher plus proche du textile.
Le projet bénéficie d’un soutien financier des gouvernements fédéral et québécois. Ottawa accordera une contribution de 35 millions de dollars par l’entremise du Fonds de réponse stratégique, tandis qu’Investissement Québec participera au financement sous forme de prêt et d’investissement en capital.
Kruger estime que le projet créera environ 56 emplois permanents, portant à plus de 340 le nombre total d’employés sur le site de l’Île-de-la-Potherie. Les travaux de construction et d’aménagement, prévus sur près de deux ans, devraient générer environ 500 emplois directs et indirects ainsi que plus de 200 millions de dollars en dépenses directes dans la région.
L’entreprise affirme que ces nouveaux matériaux seront composés d’ingrédients 100 % naturels, biodégradables et compostables, dans un marché encore largement dominé par les fibres plastiques.
Photo officielle des dignitaires
Rangée du bas, de gauche à droite : Jean Boulet, ministre du Travail, ministre responsable des Relations canadiennes et député de Trois-Rivières ; Bernard Drainville, ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie et ministre responsable de la Stratégie maritime ; Sarah Kruger, coprésidente de Kruger ; Gene Kruger, coprésident de Kruger ; l’honorable Mélanie Joly, ministre de l’Industrie et ministre responsable de Développement économique Canada pour les régions du Québec.
Rangée arrière, de gauche à droite : Simon Lavigne, coordonnateur, Recherche et développement stratégique, Unifor ; Éric Ashby, vice-président exécutif et chef de l’Exploitation de Kruger ; Caroline Desrochers, députée fédérale de Trois-Rivières ; Jean-François Aubin, maire de Trois-Rivières ; Mansoor Parvaiz, vice-président principal et chef de l’Exploitation, Kruger Matériaux non-tissés et Jean-François Cartier, directeur général du futur site de production de Kruger Matériaux non-tissés.
Fondée à Montréal en 1904, Kruger est active dans les secteurs du papier tissu, des emballages, des produits de pâte et papier ainsi que de l’énergie renouvelable. L’entreprise exploite plusieurs installations au Canada et aux États-Unis et compte environ 6 000 employés.
