Une offre de reprise prévoyant 90 millions d’euros d’investissements a été déposée pour l’usine Fibre Excellence de Saint-Gaudens.
Porté par la Région Occitanie et plusieurs partenaires industriels, le projet doit cependant encore obtenir l’engagement ferme d’un opérateur capable d’exploiter la production de pâte à papier.
L’Agence régionale des investissements stratégiques (ARIS), société d’investissement pilotée par la Région, a déposé l’offre le 24 août auprès du tribunal de commerce de Toulouse. Le projet pourra être complété jusqu’au 3 septembre.
Cette proposition concrétise la démarche amorcée par Soprema à la fin de juillet. Le groupe alsacien, qui avait alors déposé une lettre d’intention et une garantie de 2 millions d’euros, fait désormais partie d’un consortium plus large.
Son rôle s’est toutefois précisé. Soprema prévoit de développer de nouvelles activités industrielles à Saint-Gaudens, sans devenir l’exploitant principal de la ligne de pâte. Le plan de reprise prévoit par ailleurs une diversification vers les produits d’hygiène. La Région poursuit donc ses discussions avec des opérateurs européens du secteur papetier afin de compléter le consortium.
La Région estime que le tour de table financier est largement avancé. Le plan prévoit 90 millions d’euros d’investissements pour moderniser les installations existantes et diversifier les activités du site. La gouvernance du projet et les engagements définitifs des partenaires doivent encore être arrêtés.
L’offre vise également à préserver l’emploi dans toute la mesure du possible. Le nombre exact de postes repris reste néanmoins à confirmer après un audit. Les différentes estimations publiées situent l’effectif directement concerné autour de 270 à 280 salariés, selon le périmètre retenu.
L’usine possède une capacité annuelle d’environ 280 000 tonnes de pâte écrue ou blanchie destinée notamment aux marchés du papier, de l’emballage et des produits d’hygiène. Depuis la liquidation du site de Tarascon, Saint-Gaudens constitue la dernière grande usine française de pâte marchande.
Placée en liquidation judiciaire avec poursuite d’activité le 30 juillet, l’usine bénéficie d’une autorisation de poursuite d’activité jusqu’au 15 septembre. Le tribunal de commerce de Toulouse examinera l’offre le 8 septembre et doit rendre son délibéré au plus tard le 15 septembre. D’ici là, les partenaires devront confirmer l’identité de l’opérateur papetier et finaliser la structure industrielle et financière du consortium.
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