Domtar fait état de l’avancement de son projet pluriannuel de modernisation du barrage de Rothschild, au Wisconsin, un chantier estimé à 84 M$ US situé à proximité de son usine papetière de Rothschild.
Les travaux ont commencé en août 2025 et portent principalement sur le remplacement d’une section de 276 pieds (environ 84 mètres) du déversoir à caissons en bois. Selon Domtar, cette partie du barrage ne peut plus faire l’objet de réparations ponctuelles et doit être remplacée.
Construit en 1912 sur la rivière Wisconsin, le barrage fournissait à l’origine de l’énergie hydroélectrique à l’usine de Rothschild et facilitait l’acheminement du bois à pâte utilisé pour la fabrication de pâte et de papier. Bien que le barrage et sa production hydroélectrique ne soient plus au cœur des activités de l’usine, l’ouvrage contribue toujours à la gestion du réservoir, à la sécurité publique liée au contrôle des inondations, aux activités récréatives ainsi qu’aux recettes fiscales provenant des propriétés et entreprises environnantes.
Le financement du projet repose sur des contributions publiques et privées. Domtar s’est engagée à assumer au moins le tiers du coût estimé, tandis que l’État du Wisconsin a approuvé une aide financière de 42 M$ US en 2025. Des municipalités riveraines du lac Wausau apportent également un soutien financier ou en nature, tandis que la Fondation Judd S. Alexander a offert une subvention de contrepartie de 125 000 $ US pour les contributions locales.
Depuis le début des travaux, les équipes ont installé environ 160 000 pieds carrés de palplanches et mis en place 50 000 tonnes de granulat pour le bâtardeau. Domtar indique également que près de 1 000 verges cubes de béton ont été coulées et que 25 000 heures de travail ont été réalisées sans accident.
Les prochaines étapes comprennent l’enlèvement d’environ 30 000 tonnes de débris de démolition, l’excavation de 20 000 verges cubes de matériaux, l’installation de quelque quatre millions de livres de pieux et de 1 100 tonnes de barres d’armature, ainsi que le coulage de 13 500 verges cubes supplémentaires de béton.
Domtar associe le projet et les partenariats de partage des coûts à un engagement plus large visant à investir 100 M$ US dans ses installations de Rothschild et de Nekoosa, dans le centre-nord du Wisconsin.
Selon Dave Faucett, directeur général de l’usine de Rothschild, les deux installations soutiennent environ 3 500 emplois locaux, dont quelque 750 emplois directs, et génèrent un impact économique annuel estimé à 1 G$ US dans la région.
Domtar est un producteur nord-américain de pâte, de papier, d’emballages et de produits du bois, qui exploite des installations de fabrication au Canada et aux États-Unis.
