Des projets menés par le personnel de dix usines Domtar réduisent la consommation annuelle d’eau grâce à la réutilisation des eaux de procédé, aux circuits fermés et à des améliorations d’équipements.
Domtar affirme que 24 projets de conservation conçus par des membres de son personnel permettent d’économiser plus de 2,3 milliards de gallons d’eau par année dans dix de ses usines de papier et d’emballage.
Lancé en 2023, le Fonds d’investissement pour la réduction de la consommation d’eau réserve une partie du budget d’investissement de l’entreprise exclusivement aux initiatives d’économie d’eau. Les équipes des usines soumettent des propositions, qui sont principalement évaluées en fonction de leur capacité à réduire la consommation plutôt qu’à générer un rendement financier.
Le programme contribue à l’objectif de Domtar de réduire de 20 % l’intensité de sa consommation d’eau d’ici 2030, par rapport à 2020. Selon l’entreprise, les économies annuelles réalisées jusqu’à maintenant correspondent au volume d’environ 3 480 piscines olympiques.
Plusieurs projets portent sur la remise en circulation de l’eau déjà utilisée dans les procédés industriels. L’eau blanche extraite pendant la fabrication du papier peut être récupérée et réintroduite dans la production plutôt que remplacée par de l’eau fraîche. L’eau de refroidissement peut également être redirigée vers des tours où elle libère sa chaleur avant d’être réutilisée.
D’autres améliorations visent à réduire les besoins en eau des équipements. Elles comprennent le remplacement des garnitures traditionnelles de pompes par des garnitures mécaniques, l’installation de régulateurs de débit et la conversion de systèmes de refroidissement à passage unique en circuits fermés.
La première ronde de financement de Domtar a donné lieu à dix projets dans sept usines, pour des économies annuelles prévues de plus d’un milliard de gallons. Le programme compte maintenant 24 projets achevés dans dix installations.
Plus tôt cette année, l’usine Domtar de Nekoosa, au Wisconsin, a reçu le prix interne de l’entreprise pour la réduction de la consommation d’eau pour des projets qui devraient permettre d’économiser plus de 129 millions de gallons par année. Ces initiatives comprennent des modifications aux équipements et aux procédés destinées à améliorer l’efficacité hydrique de l’usine.
Les résultats se reflètent également dans les indicateurs de développement durable de Domtar. Dans sa mise à jour du deuxième trimestre de 2026, l’entreprise indique que la consommation d’eau de son unité Papier et emballage avait diminué de 10 % au premier trimestre de 2026 par rapport à 2020.
La disponibilité de l’eau représente un enjeu opérationnel croissant pour les usines. Domtar précise qu’environ 94 % de l’eau prélevée par ses installations est traitée et retournée dans l’environnement, tandis que le reste quitte les procédés par évaporation ou dans les produits finis.
L’entreprise cite son usine de Plymouth, en Caroline du Nord, comme exemple de risque lié à l’approvisionnement en eau. Pendant les sécheresses de 2022 et 2023, la baisse du débit de la rivière Roanoke a permis à l’eau salée de l’Albemarle Sound de remonter jusqu’à environ un quart de mille de la prise d’eau douce de l’usine.
Le programme de conservation de Domtar a reçu en 2024 le prix Leadership in Sustainability – Water Management de l’American Forest & Paper Association. L’entreprise entend poursuivre cette initiative afin d’améliorer sa résilience en matière d’eau et de progresser vers ses objectifs environnementaux de 2030.
Domtar est un fabricant nord-américain de produits forestiers, notamment de pâte, de papier, d’emballages, de produits de papier tissu et de produits du bois. L’entreprise exploite des usines et des installations de fabrication au Canada et aux États-Unis.
