Le gouvernement du Canada a annoncé l'octroi d'un prêt de 100 millions de dollars à Millar Western Forest Products Ltd. afin d'aider l'entreprise à faire face aux perturbations persistantes du commerce mondial qui touchent le secteur forestier.
Le financement, accordé dans le cadre du Crédit pour les grandes entreprises touchées par les droits de douane, a été annoncé le 27 juillet par le ministre des Finances et du Revenu national, François-Philippe Champagne. Il vise à offrir à l'entreprise la flexibilité nécessaire pour renforcer ses activités à court terme, notamment en reconstituant ses stocks de grumes, tout en s'adaptant à l'évolution des conditions du marché et en protégeant les emplois.
Millar Western exploite trois usines de pâte à Slave Lake et à Whitecourt, en Alberta, ainsi qu'à Quesnel, en Colombie-Britannique. L'entreprise emploie plus de 420 travailleurs à temps plein et soutient environ 300 entrepreneurs dans les domaines de la foresterie, de l'entretien et des services-conseils. Axée sur les marchés d'exportation, elle expédie 93 % de sa production vers l'Asie, principalement en Chine.
Le secteur forestier canadien demeure sous pression en raison de différends commerciaux persistants, notamment entre les États-Unis et la Chine. Ces tensions ont contribué à affaiblir les marchés du bois d'œuvre résineux, de la pâte de bois et d'autres produits forestiers, créant une incertitude économique pour l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement et les communautés qui dépendent de cette industrie.
Selon le gouvernement fédéral, ce prêt procurera à Millar Western une plus grande flexibilité, tout en contribuant aux efforts visant à préserver la compétitivité du secteur forestier canadien, qui emploie directement près de 200 000 personnes.
François-Philippe Champagne a indiqué que ce prêt permettra à l'entreprise de traverser cette période difficile, de protéger les emplois et de renforcer sa position à long terme. Le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson, a pour sa part souligné que cette mesure s'inscrit dans la volonté du gouvernement de stabiliser le secteur tout en le préparant à une croissance durable.
Le prêt sera accordé par la Corporation de financement d'urgence d'entreprises du Canada, qui administre le Crédit pour les grandes entreprises touchées par les droits de douane. Lancé en mars 2025, ce programme de financement de 10 milliards de dollars a été créé pour soutenir les grandes entreprises canadiennes confrontées aux répercussions de droits de douane en vigueur ou potentiels et d'autres mesures commerciales.
Millar Western Forest Products Ltd. produit de la pâte de feuillus et de résineux dans des usines situées en Alberta et en Colombie-Britannique. Basée à Edmonton, l'entreprise dessert les marchés internationaux et exporte la majeure partie de sa production vers l'Asie, où sa pâte est utilisée dans la fabrication de papiers tissue et d'autres applications spécialisées.
