J.D. Irving, Limited a annoncé le retrait de sa demande de rezonage concernant une partie du parc Wolastoq, situé à proximité de son usine de pâte à papier dans l’ouest de Saint John.
Cette décision fait suite à des conditions jugées « déraisonnables » imposées par le conseil municipal, selon l’entreprise.
La demande de rezonage visait à transformer 30 % du parc en aire de stationnement pour les 500 travailleurs nécessaires au projet NextGen, un investissement majeur de 1,1 milliard de dollars destiné à moderniser l’usine. J.D. Irving avait proposé un plan incluant 7 millions de dollars d’améliorations communautaires, mais la Ville n’a autorisé qu’un rezonage temporaire de cinq ans, tout en exigeant une contribution financière non définie pour le réaménagement routier à Simms Corner.
Dans un communiqué, l’entreprise a critiqué la lenteur du processus, amorcé en juillet 2024 et marqué par neuf mois d’audiences publiques sans avancée concrète. « Ce processus interminable ajoute de l’incertitude aux difficultés économiques actuelles », a déclaré J.D. Irving. En attendant une solution durable, l’entreprise prévoit une alternative temporaire moins efficace pour ses employés et ses opérations.
Le parc Wolastoq, créé par J.D. Irving il y a 25 ans, est un espace vert apprécié des résidents pour ses sentiers et son patrimoine culturel lié à la rivière Saint-Jean. Son utilisation comme aire de stationnement a suscité des oppositions locales, notamment en raison des impacts sur la qualité de vie et la circulation à Simms Corner, un point déjà problématique pour le trafic urbain.
J.D. Irving prévoit de déposer une nouvelle demande de rezonage tout en maintenant le parc fermé pour évaluer les besoins liés au réaménagement du pont des chutes réversibles et des terrains environnants. Cette situation reflète les tensions entre développement industriel et préservation des espaces verts dans la région.
Depuis sa fondation en 1882, J.D. Irving, Limited s'est engagée à développer et à fournir des produits et des services de qualité. Avec des sièges sociaux à Saint John et à Moncton, au Nouveau-Brunswick, cette entreprise familiale diversifiée contribue à huit secteurs d'activité, dont la foresterie et les produits forestiers.
