L’annonce récente selon laquelle Jackson Wijaya, fondateur de Paper Excellence (désormais Domtar), prendra le contrôle total d’Asia Pulp & Paper (APP) a ravivé la controverse sur les liens entre les deux entités.
Jackson WijayaÀ la mi-novembre, EUWID Pulp and Paper a rapporté que la Direction générale de la concurrence de la Commission européenne avait été informée que Jackson Wijaya Limantara, propriétaire du groupe Paper Excellence, allait assumer le contrôle exclusif du groupe de sociétés APP, détenu jusque-là par son père, Teguh Ganda Wijaya (également connu sous le nom de Oei Tjie Goan).
Fin octobre, il avait été annoncé que la société se rebaptiserait Domtar, intégrant ainsi les opérations de Produits forestiers Résolu, Paper Excellence et Domtar en Amérique du Nord. Ensemble, l’entreprise compte 14 000 employés et produit annuellement 9,1 millions de tonnes de pâte, papier, emballages et papiers tissu, en plus de trois milliards de pieds-planche de bois d’œuvre répartis sur 60 sites en Amérique du Nord. Les sièges sociaux sont situés aux États-Unis et au Canada.
Bien qu’APP et Domtar aient longtemps affirmé que les deux sociétés fonctionnaient de manière indépendante, l’annonce de ce transfert en novembre a conduit de nombreux observateurs à remettre en question ces affirmations.
Les préoccupations se concentrent principalement sur deux points : le mauvais bilan environnemental d’APP et le contrôle étranger de millions d’hectares de forêts canadiennes.
Comme l’a rapporté Stefan Labbé dans Business in Vancouver (BIV), Priyanka Vittal, conseillère juridique de Greenpeace Canada, a déclaré : « Cela nous inquiète qu’ils aient nié cette relation, et qu’en fin de compte, cela se révèle vrai.»
Cependant, Jennifer Johnson, vice-présidente des communications globales chez Domtar, a expliqué que cette transition faisait simplement partie d’un processus normal de planification de la succession pour le père de Jackson Wijaya. Elle a insisté sur le fait que Jackson n’a pas l’intention de prendre la place de son père à la tête d’APP. « Il est important de noter que M. Wijaya n’occupera aucune fonction de direction au sein d’APP, et APP et Domtar continueront à fonctionner comme ils l’ont toujours fait : en tant qu’entités distinctes, chacune avec ses propres équipes de gestion et structures de gouvernance. »
Selon Domtar, toute collaboration avec APP se fera de manière « indépendante ». Dans son dernier communiqué, l’entreprise n’a pas mâché ses mots pour répondre à la controverse : « … L’héritage des actions d’APP par Jackson n’a absolument aucun impact sur Domtar, et toute suggestion du contraire est mal informée et totalement fausse. »
Il semble que le gouvernement canadien puisse difficilement intervenir, même s’il le souhaitait. En tant qu’entité juridique distincte de Domtar, ayant son siège social en Chine et en Indonésie, tout changement dans la propriété d’APP n’est pas soumis à la Loi sur Investissement Canada.
Par ailleurs, lors d’audiences devant le Comité permanent des ressources naturelles du Canada, Domtar a affirmé qu’elle ne cherchait pas à augmenter ses ventes de pâte en Chine ni à y déplacer sa production, qualifiant cette hypothèse de « non fondée et économiquement irréalisable ».
Graeme Rodden a couvert l'industrie des pâtes et papiers pendant plus de 40 ans, notamment en tant que rédacteur en chef de plusieurs magazines bien connus de l'industrie du papier.
