UPM et Sappi ont proposé Gunnar Eberhardt au poste de président-directeur général et Stephen Blyth à celui de directeur financier de leur future coentreprise de papiers graphiques. Les deux nominations demeurent conditionnelles à l’obtention des autorisations réglementaires et à la conclusion de la transaction.
Eberhardt dirige actuellement UPM Communication Papers, tandis que Blyth occupe le poste de directeur financier de Sappi Europe. Jusqu’à la clôture de la transaction, les deux entreprises continueront d’exercer leurs activités de manière indépendante, avec leurs équipes de direction actuelles.
Deux dirigeants issus des entreprises partenaires
Eberhardt est vice-président exécutif d’UPM Communication Papers depuis octobre 2024. Avant de rejoindre UPM, il dirigeait les activités d’adhésifs de Henkel destinées aux constructeurs automobiles, à titre de vice-président, depuis avril 2022.
Il a auparavant occupé diverses fonctions en vente, en marketing et à la direction d’unités d’affaires et de régions chez Henkel et Osram. Il est titulaire d’un diplôme en génie industriel et d’une maîtrise pour cadres en gestion de l’innovation et de la technologie.
Blyth est directeur financier de Sappi Europe depuis juillet 2014. Il a précédemment été trésorier adjoint du groupe chez Sappi International, à Bruxelles, après avoir exercé des fonctions en fiscalité et en gestion financière chez Sappi, à Johannesburg.
Il s’est joint à Sappi en 2005 après neuf années chez KPMG. Son expérience comprend des opérations de financement et de refinancement ainsi que des travaux d’intégration des activités acquises auprès de M-Real. Il est titulaire d’un baccalauréat spécialisé en commerce et possède le titre de comptable agréé.
Dans une déclaration commune, Massimo Reynaudo, président-directeur général d’UPM, et Steve Binnie, directeur général de Sappi, ont souligné la complémentarité des expériences des deux candidats. Ils présentent le projet de coentreprise comme une réponse aux défis structurels de l’industrie européenne des papiers graphiques et aux besoins des clients en matière de sécurité d’approvisionnement.
La transaction demeure soumise à l’examen réglementaire
UPM et Sappi ont annoncé leur projet de coentreprise en 2025 et signé les accords définitifs en mai 2026.
La transaction reste soumise à l’approbation de la Commission européenne et des autorités d’autres territoires au titre du contrôle des concentrations, ainsi qu’à d’autres conditions de clôture. Les entreprises prévoient obtenir les décisions réglementaires finales d’ici la fin de 2026.
La Commission européenne a ouvert une enquête approfondie de phase II le 28 avril 2026, craignant que le projet réduise la concurrence sur certains marchés des papiers graphiques et des papiers de spécialité dans l’Espace économique européen. L’ouverture de cette enquête ne préjuge pas de son issue.
UPM indique poursuivre ses échanges avec la Commission dans le cadre de cet examen. La coentreprise commencerait ses activités une fois la transaction conclue.
