Le Dr Gerald Tuskan a remporté le prestigieux prix Marcus Wallenberg 2025 pour ses contributions majeures à la génomique forestière, notamment pour avoir dirigé le séquençage du tout premier génome d’arbre, celui du peuplier noir (Populus trichocarpa).
Publié en 2006, ce séquençage historique fut le premier jamais réalisé sur un arbre et le troisième pour une plante, après Arabidopsis et le riz. Cette percée a transformé la recherche mondiale en biologie des arbres, en biotechnologie forestière et en amélioration génétique basée sur le génome.
« Le travail pionnier du Dr Tuskan ouvre la voie à une amélioration génétique plus rapide et plus précise des arbres, afin de mieux les adapter aux changements climatiques, aux ravageurs et aux stress environnementaux », a déclaré la professeure Johanna Buchert, présidente du comité de sélection du prix Marcus Wallenberg. « Cette base génomique est essentielle à l’avenir de la bioéconomie forestière. »
Les recherches du Dr Tuskan ont servi de fondement à de nombreux projets de séquençage d’espèces forestières clés comme l’épinette de Norvège, le pin loblolly ou l’eucalyptus. Elles ont également permis de développer des programmes de sélection génomique ciblant des caractéristiques souhaitées comme la croissance, la qualité du bois ou la résilience aux stress.
Directeur général du Center for Bioenergy Innovation du département de l’Énergie des États-Unis à l’Oak Ridge National Laboratory, le Dr Tuskan coordonne un consortium de 17 institutions consacré aux biotechnologies végétales et microbiennes pour des solutions énergétiques durables.
Reconnu pour son esprit collaboratif, il a formé de nombreux jeunes chercheurs et publié plus de 350 articles scientifiques. Il figure aujourd’hui parmi les chercheurs les plus cités au monde en biologie végétale.
Le prix Marcus Wallenberg, considéré comme le « prix Nobel du secteur forestier », lui sera remis en novembre 2025 à Stockholm, par Sa Majesté le Roi de Suède.
À propos du prix Marcus Wallenberg (MWP) :
Le prix Marcus Wallenberg vise à récompenser et à encourager les réalisations scientifiques d’avant-garde qui contribuent de manière significative à l’avancement des connaissances et au développement technique dans les domaines liés à la foresterie et aux industries forestières.
