J.D. Irving a annoncé le décès de son co-PDG Robert K. Irving, survenu le 19 mai à Moncton, au Nouveau-Brunswick, des suites d’un cancer.
Né à Saint John en 1954, Robert K. Irving appartenait à la cinquième génération de la famille Irving et a consacré près de 50 ans au développement de J.D. Irving, Limited dans plusieurs secteurs, notamment les produits forestiers, le papier, le transport, l’agroalimentaire et l’agriculture.
Après des études en administration à l’Université Acadia, il a établi les activités de l’entreprise à Moncton en 1977, ville où il a vécu toute sa carrière. Aux côtés de son frère Jim Irving, il a contribué à la croissance et à la diversification de l’un des plus importants groupes privés au Canada.
Dans son communiqué, la famille Irving a souligné son approche très concrète des opérations, son attention aux détails ainsi que son engagement envers les employés et les clients. L’entreprise indique qu’il est demeuré activement impliqué dans les opérations jusqu’à récemment et qu’il disait souvent être « à peine en train de commencer » malgré ses décennies au sein du groupe.
Au-delà du milieu des affaires, Robert K. Irving était largement reconnu dans les provinces atlantiques pour son implication dans le sport, les campagnes de financement en santé et plusieurs initiatives communautaires. En 1996, il a fondé le club de hockey des Wildcats de Moncton, qui a remporté trois championnats de la LHJMQ.
Il a également soutenu plusieurs projets liés à l’éducation, à l’alphabétisation et aux soins de santé au Nouveau-Brunswick, notamment la récente campagne de financement pour l’unité obstétrique et néonatale Jean Elizabeth Saunders Irving de l’Hôpital de Moncton.
Au fil des années, Robert K. Irving a reçu de nombreuses distinctions pour son leadership entrepreneurial et son engagement communautaire, dont l’Ordre de Moncton, l’Ordre du Nouveau-Brunswick ainsi que plusieurs intronisations à des temples de la renommée du monde des affaires et de l’agriculture.
Il laisse dans le deuil son épouse Jill, leurs quatre enfants ainsi que plusieurs petits-enfants. Les arrangements funéraires seront annoncés ultérieurement.
J.D. Irving exerce des activités dans les secteurs forestier, papetier, du transport, de la construction navale, de l’agroalimentaire et de l’industrie manufacturière au Canada et aux États-Unis.
