Si vous possédez un chien qui aime creuser des trous dans un sol humide, vous êtes peut-être conscient des dangers de la blastomycose, une infection fongique qui peut affecter les poumons et être mortelle si elle n'est pas diagnostiquée et traitée correctement.
Mais saviez-vous que la blastomycose peut également infecter les humains travaillant près des copeaux de bois, de la sciure ou des tas d'écorce, comme ceux que l'on trouve souvent sur le site des usines de pâtes et papiers ? Bien que cette maladie soit environ dix fois plus probable chez les chiens que chez les humains, vous devez savoir comment réduire les risques de contracter la blastomycose à votre lieu de travail.
Qu'est-ce que la blastomycose ?
La blastomycose est une infection fongique qui a été identifiée pour la première fois par Thomas Caspar Gilchrist en 1894 et qui est également connue sous le nom de maladie de Gilchrist. Elle est causée par l'inhalation de spores de Blastomyces en aérosol provenant de l'environnement. Ces champignons sont thermiquement bimorphes, ce qui signifie qu'ils se présentent sous deux formes en fonction de la température : comme une moisissure à température ambiante ou comme une levure à température corporelle.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de la blastomycose peuvent inclure de la fièvre, des frissons, des maux de tête, de la toux et de l’essoufflement, et la période d'incubation de l'inhalation à la présentation des symptômes peut être de 30 à 45 jours, ce qui rend le diagnostic difficile.
Comment l'exposition peut-elle se produire dans un environnement de papeterie ?
L'exposition se produit généralement dans les espaces extérieurs lorsque le sol chaud et humide ou la matière organique contenant les champignons est perturbé. La maladie est souvent signalée dans le nord-ouest de l'Ontario avec un taux d'incidence annuel moyen de 25 à 35 cas pour 100 000 habitants, et a également été signalée dans de nombreuses régions du Canada et du centre et du sud-est des États-Unis, en particulier près des rivières et des lacs.
Diagnostic et traitement
Parce que les symptômes sont similaires à ceux de plusieurs autres affections telles que la pneumonie et la tuberculose, le diagnostic de blastomycose peut être difficile. La seule méthode fiable est la culture en laboratoire du champignon, qui peut prendre de 1 à 4 semaines. Une fois le diagnostic confirmé, un traitement antifongique peut être appliqué, mais le rétablissement complet peut prendre jusqu'à 6 à 12 mois.
Mesures préventives
Voici quelques activités à envisager pour réduire le risque de blastomycose :
- Contrôle de la poussière : Utilisez des techniques de suppression de la poussière pendant le traitement de la biomasse pour prévenir les spores en suspension dans l'air.
- Équipement de protection individuelle : Utilisez des masques ou des respirateurs dans les zones à haut risque et des gants si vous manipulez du sol, du bois ou des résidus de bois pouvant contenir des spores fongiques.
- Conditions de stockage : Le bois et l'écorce doivent idéalement être stockés dans des zones sèches et bien ventilées.
- Inspection : Empêchez l'accumulation d'eau dans les flaques ou les fossés à proximité de la biomasse stockée en assurant un drainage approprié.
- Formation et sensibilisation : Les travailleurs devraient être informés des risques de blastomycose et de la façon de reconnaître rapidement les symptômes. Cela peut être intégré dans la formation sur la sécurité.
Martin Fairbank a travaillé dans le domaine de la foresterie pendant 31 ans, y compris de nombreuses années pour un producteur de pâtes et papier et deux ans avec Ressources Naturelles Canada. Détenteur d'un PhD en chimie et d'une expérience en amélioration de procédés, développement de produits, gestion d'énergie et de production rentable, Martin est actuellement un conseiller indépendant basé à Montréal. Il est également écrivain et a publié récemment Resolute Roots qui relate les 200 ans d'histoire de la compagnie Produits forestiers Résolu et de ses prédécesseurs.
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