Sobriété et qualité

Le rideau est tombé sur l’édition 2010 d’EXFOR et de l’assemblée générale annuelle de l’ATPPC. Tenu une seconde fois à l’Hôtel Le Reine Elizabeth depuis la grande réorganisation de 2008-2009, le Salon Exfor avait tous les airs d’une grande rencontre de famille, réunissant une belle brochette des plus importants intervenants de l’industrie canadienne et nord-américaine des pâtes et papiers.

Deux choses auront particulièrement frappé cette année : la sobriété et la qualité de l’événement. Signe des temps difficiles que traverse l’industrie, Exfor était dénué de tout artifice et mettait l’accent sur l’essentiel : la discussion et le réseautage. Quant au programme technique, toujours aussi relevé, il aura permis de constater combien une industrie en mutation peut aussi faire preuve de créativité et d’enthousiasme. J’ai pu mesurer ces qualités (et quelques autres) lors de la session technique en français (une grande première à EXFOR), que j’avais le plaisir de modérer. Que ce soit l’énergie, les biotechnologies ou le papier intelligent, les sujets ont touché leurs cibles, traduisant les inquiétudes des papetiers mais aussi les opportunités qui s’offrent à eux.

Pendant toute la durée du Salon, nous avons conversé avec de nombreux fournisseurs et producteurs de l’industrie : tous s’accordent à dire que la crise actuelle n’a rien de banal et qu’elle ébranle les fondements mêmes de l’industrie papetière. Mais malgré toutes les difficultés rencontrées et une année 2009 particulièrement ardue, personne ne lance la serviette. Il règne même une réelle effervescence, particulièrement du côté des acteurs de la recherche et développement, qui désirent jouer un rôle de premier plan dans le renouvellement de l’industrie papetière. Plus que jamais, l’ATPPC peut et doit continuer d’offrir une plateforme de partage et de diffusion du savoir technique et jouer un rôle de premier plan dans la métamorphose déjà amorcée.

LA MÉDAILLE D'OR COMMÉMORATIVE JOHN S. BATES REMISE À J. DAVID McDONALD

J. David McDonald recevra la médaille d’or commémorative John S. Bates remise à un membre de l’Association technique des pâtes et papiers du Canada en reconnaissance de sa contribution à long terme à l’industrie. La présentation aura lieu lors de l’Assemblée générale annuelle, mercredi le 3 février à 11 h 30 dans la salle St-Charles.

La médaille d’or rend hommage au Dr John S. Bates, fondateur de la section technique de l’ACPP (maintenant l’ATPPC) en 1915, et à son premier président honoraire permanent de 1974 jusqu’à son décès en 1991. En 1989, à l’âge de 100 ans, Dr Bates a reçu la médaille d’or du 75e anniversaire en reconnaissance d’une carrière consacrée à l’industrie des pâtes et papiers et à la Section technique. L’année suivante, le prix est devenu la médaille d’or John S. Bates, puis la médaille d’or commémorative John S. Bates après son décès.

Dave McDonald a été vice-président, Programmes universitaires et partenariats stratégiques chez FPInnovations, jusqu’à sa retraite à la fin de 2009. À Paprican, il a occupé des postes à la haute direction à titre de vice-président, Recherche et éducation et directeur du Programme de mise en pâte mécanique. Au cours de ses trente et un ans de carrière chez FPInnovations, Paprican et Abitibi-Price, il a dirigé ou apporté des contributions directes à la recherche dans tous les aspects de la fabrication du papier et de la mise en pâte mécanique. Pour consacrer ses réalisations, il a reçu deux fois la médaille I.H. Weldon, ainsi que le Prix John S. Bates.

À titre de vice-président de Paprican, il a imparti une vision à l’Initiative des technologies transformatrices (Nanotechnologie, Bioraffinage, Nouveaux produits de pâtes et papiers, et Optimisation de la chaîne de valeur de la fibre), qui a représenté un changement majeur en matière d’orientation de la recherche.

Il a participé avec l’industrie et les universités à l’établissement de partenariats qui font l’envie du reste du monde. L’an dernier, il a dirigé l’Initiative du secteur forestier du CRSNG, ce qui a permis de créer quatre nouveaux réseaux universitaires orientés vers la Stratégie du secteur canadien des forêts. En outre, il a fourni le leadership pour ArboraNano, le nouveau réseau d’affaires du Centre d’excellence pour les Nanomatériaux forestiers. Il est actuellement président du conseil du Réseau SENTINEL sur le papier bioactif et siège au conseil du Réseau stratégique du CRSNG sur la bioconversion.

Il a présidé le Comité du papier journal de l’ACPP et siégé au comité de TAPPI sur la gestion de la recherche, ainsi qu’à plusieurs autres comités de l’ATPPC et de TAPPI. Il est un ambassadeur international pour le Prix Marcus Wallenberg.

Lorsqu’il était aux études, il a reçu de nombreux prix, y compris celui de l’American Mathematical Society. À titre d’étudiant de cycles supérieurs, il a étudié la physique sous la supervision de Bertram Brockhouse, le lauréat du prix Nobel 1994 en physique. Durant dix ans, il a été professeur auxiliaire à l’Université McGill et donné des cours de premier et de second cycles.

En plus d’être membre de l’ATPPC et de TAPPI, il est aussi membre de la Finnish Paper Engineers’ Association.